王小宝：学画的故事——生死牌前（油画《生死牌【红土情】》的创作过程与作品解读）
油画《生死牌【红土情】》的整个创作过程历时一年，具体制作时间达三个半月。当时，我找到汉口三阳路的长江边上，雇了一辆大卡车，买了四百条沙袋，购买、搬运七千斤沙到当时江汉大学的学校住宅。请三个民工，扛运大半天，后邻居提意见，怕把楼房压垮，又不得不退出一些。为了体验抗洪第一线军民肩扛身背的感受，我本人曾尝试上下楼扛运过十袋红土黄沙，实在是重！想那民工挣钱不易！想那堤上军民，风餐露宿，扛包飞奔，何等艰辛
我不放过所有能触及到的抗洪形象资料，包括各种报刊杂志与出版的书籍图册，仔细从中挑选生动感人、最为典型的材料。“闸口生死牌”的原型来自江汉关堤畔，比较小，红纸黑字。我回到画室后，锯板割木，重新制作。特别是，上面的字体，多取自名家书贴 : 如“闸口生死牌”五个大字中的“生”是唐太宗李世民的，“死”是沈伊默的。小字中“横下一条心”的“横”是唐伯虎的，“严防死守”的“死”是赵孟頫的，“巡查”的“巡”是颜真卿的，四个不同的“一”则分别来自怀素、苏东坡等。
生死牌下的那碗水是全画的灵魂！它不仅仅是“军民如水情”的象征，就像沙包也不单是垒起钢铁长城一样，它们的深层含义应看成是血泪垒起的祭坛，民族求生的呐喊！采用最典型的新闻图片及油画写实手法，是为了概括、集中地反映这场伟大的抗洪的斗争，留住宝贵的历史瞬间，以表现中华民族求生存、求发展、艰苦奋斗的伟大精神！
这幅油画作品后来获：
第九届全国美术大展铜奖;
湖北省美展铜奖;
武汉市文学艺术基金奖。
该画作现在湖北省美术馆参加《百年纵横——20世纪湖北美术文献展》长期陈列展出。
2019年10月2日，我去湖北省美术馆时，意外发现，在《生死牌》画面上，我居然还没有签名。现在回想起来，当时车来拖画时，我因通宵达旦整整画满24个小时，累昏了头，签名给忘记了（以后得尽快来补上）……
同时，我还想起，在《生死牌》画面上总共画了多少个人？这是当年电视台采访时提出的问题，一直没有解决。现在需要考虑了，究竟画了多少个人？还包括写了多少个字？都应当将它们“数字化”出来。
